Alphonse Mucha (1860-1939)

Młody Alphonse Mucha posiadał znakomity głos. Śpiewem zarabiał na opłacenie czesnego w szkole średniej do której uczęszczał w Brnie. Tym niemniej rysowanie pozostawało jego największą pasją. W wieku 19 lat opuścił Brno i udał się do Wiednia, gdzie pracował jako uczeń w pracowni projektującej scenografie dla przedstawień teatralnych. Po powrocie do Brna jego talent został zauważony przez Karla hrabiego Khuen-Belasi, który został jego mecenasem i umożliwił studiowanie w Akademie der Bildenden Kunste (Akademii Sztuk Pięknych) w Monachium. Mucha kontynuował następnie naukę w Paryżu - w tamtym czasie Mekce artystycznej europejskiej bohemy. Artysta dorabiał sobie rysując ilustracje dla magazynów i na cele reklamowe. Zupełnie niespodziewanie był to dla niego przełom. W czasie wizyty w drukarni zaproponowano mu natychmiastowe wykonanie plakatu do sztuki "Gismonda" z legendarną Sarą Bernard. Kilka tygodni później cały Paryż był oklejony plakatami w, natenczas mało znanym, stylu Art Nouveau. Paryżanie oszaleli na punkcie plakatów, które były masowo kradzione z ulic i tym sposobem Mucha stał się najbardziej pożądanym rysownikiem Belle Epoque. Artysta nie był szczęśliwy z powodu nagłego triumfu Art Nouveau w sztuce dekoraycjnej. Podkreślał, że jego sztuka stara się wyrazić jego słowiańską duszę, a nie naśladować jakiś popularny trend. Jego inspiracją były stare symbole religijne, symbolizm, ryciny japońskie i ich stylizowane linie oraz jasna struktura, która została odkryta ponownie w XIX wieku. (za parastone)